Empangan Bakun – Pedang dua mata dalam usaha untuk mencari tenaga hijau

Empangan Kuasa Hidroelektrik pernah dianggap lebih mesra alam daripada modaliti generasi tenaga yang lain. Di sekolah-sekolah kita belajar bahawa Empangan Kuasa Hidroelektrik adalah salah satu tenaga boleh diperbaharui yang terbaik yang dapat menjana tenaga elektrik untuk menguasai bandar dan negara.

Nah, semua di atas adalah benar, tetapi kami tidak membuat cetakan yang jelas kepada semua orang untuk memahami bahawa ia tidak tanpa kesan kepada alam sekitar.

Sarawak berbangga kerana menjadi sebahagian daripada hutan hujan tertua di dunia yang bermula sejak berusia 130 juta tahun. Hutan hujan kami mempunyai kepelbagaian tumbuhan dan haiwan yang berasal dari tropika. Pelancong dari jauh dan berdekatan datang untuk melawat kepelbagaian indah dan warisan semulajadi.

Mari lihat Kes Empangan Bakun Sarawak.

Empangan Bakun Sarawak

Empangan Bakun adalah empangan tambak (bank atau bukit seperti struktur membina seberang sungai untuk menahan takungan air di satu hujung), yang terletak di Sungai Balui (anak sungai Sungai Rajang yang megah).

Ia mempunyai empangan batuan berdinding konkrit tertinggi kedua di dunia dengan ketinggian 205m dan panjang 750m.

Takungan terbentuk buatan manusia – Tasik Bakun akan menjadi tasik terbesar di Malaysia dalam jumlah simpanan dan kawasan permukaan. Dianggarkan mempunyai 43,800,000,000 m³ kapasiti storan.

Visi yang hebat untuk memberi kuasa elektrik ke seluruh Sarawak dengan kuasa yang berlebihan untuk dikongsi dengan Semenanjung Malaysia, Brunei dan Kalimantan. Ia dirancang untuk menjana 2,400 megawatt (MW) elektrik sebaik sahaja siap. Stesen Kuasa Bakun akan menjadi empangan hidroelektrik terbesar di Malaysia.

Ia merupakan projek yang telah dirancang sejak tahun 1960-an dan menghadapi banyak halangan, dan proses pembinaan bermula pada tahun 1996. Semasa bangunan empangan, ia juga menghadapi pelbagai cabaran dari segi kewangan dan politik. Kebimbangan sosial dan alam sekitar telah meningkat sejak permulaannya.

Kesan Empangan Bakun

Kesan Empangan tersebut termasuk:

• Takungan besar-besaran yang berada di belakang empangan itu akan meletakkan hampir 700 km²tanah di bawah air (bersamaan dengan saiz Singapura). Banjir ini membunuh berbilion pokok asli di sepanjang dataran banjir. Apa yang lebih buruk adalah pokok-pokok yang membusuk membebaskan sejumlah besar gas rumah hijau dan kerosakan hutan (yang berfungsi sebagai sinki karbon) tidak dapat dipulihkan.
• 230 km²hutan hujan dara tropika yang terpaksa ditebang semasa pembinaan empangan menghantar kebimbangan mengenai kehilangan sumber alam semulajadi yang tidak perlu.
• Ia melibatkan pemindahan lebih daripada 9,000 penduduk asli (terutamanya Kayan / Kenyah) dari penduduk asli yang tinggal di kawasan itu untuk dibanjiri. Ramai tidak berpuas hati dengan penempatan semula itu kerana kekurangan kawasan memburu dan kawasan perladangan dalam penyelesaian baru.
• Bandar Sibu yang terletak di sepanjang Sungai Rajang yang megah sentiasa bimbang akan banjir besar yang mungkin menyebabkan jika empang runtuh. Ia telah menyebabkan penghijrahan keluar dari bandar Sibu ke bandar berdekatan seperti Kuching.
• Kebimbangan terhadap air bertakung takungan besar boleh menimbulkan insiden penyakit air dan vektor yang semakin meningkat. Kebimbangannya utama adalah penyakit melioidosis dan leptospirosis.
• Empangan Hidroelektrik bukan tidak terbatas dalam jangka hayat mereka, Air bertakung menyebabkan semakin banyak sedimen terbentuk bertahun-tahun di bawah takungan mereka dan dapat mengurangkan kecekapan dari masa ke masa.

Takungan air mula mengisi pada 2010. Mari kita lihat apa kesan empangan Bakun dari imejan satelit.

Ia jelas dilihat kawasan-kawasan banjir bertambah sejak sekian lama. Banyak pokok yang hilang semasa banjir. Semua kawasan ini akan hilang secara kekal status sinki karbon. Bentuk sedimen dan alga di tasik boleh dilihat dengan jelas dari imejan satelit.

Pokok di sepanjang dataran banjir perlahan-lahan mati kerana pendedahan panjangan akar ke air yang bertakung.

Adakah empangan hidroelektrik mesra alam ?

Mereka mengurangkan bilion tan pembakaran bahan api fosil tetapi juga menyebabkan kerosakan yang tidak dapat dipulihkan kepada alam sekitar. Mereka sesungguhnya adalah pedang dua mata.