“Adakah orang Sarawak tinggal di rumah pokok?” Ia adalah satu persoalan yang sangat terkenal yang pernah ditanyakan sejak dekad yang lalu. Ia adalah satu soalan mudah yang boleh menimbulkan banyak jawapan yang frustrasi.
Kebanyakan soalan ini ditanya kerana rasa ingin tahu dan bukannya pernyataan yang memalukan. Tetapi mengapa sesekali kita masih menghadapi soalan seperti itu? Ini adalah mitos tulen atau kebenaran yang bersyarat?
Cerita dari Sebelah
Tidak ada penafian, bahawa terdapat perhubungan antara penduduk Sarawak dan pokok. Sarawak adalah negeri yang besar di Malaysia dengan sumber semula jadi yang paling kaya dengan hutan hujan tebal yang tebal.
Sarawak adalah sebahagian daripada pulau Borneo dengan hutan hujan berusia 130 juta tahun dan lukisan gua yang terpelihara dengan baik dari makhluk-makhluk prasejarah mempunyai legasi yang bangga untuk disimpan dalam senarai.
Dari buku-buku kita tahu bahawa Sarawak adalah pengeksport kayu utama, mempunyai gua-gua dan sungai yang indah, penduduk asli yang berkeliaran dengan pakaian tradisional dan mempunyai tarian yang mewah. Kadang-kadang ada cerita tentang pemburu Kepala dan upacara suku.
Dari media kita belajar bahawa hutan dengan pelbagai biodiversiti, pokok besar, air terjun yang besar, hutan terbuka luas dengan hijau yang tidak berkesudahan. Kami mempunyai gua-gua besar, lukisan gua prasejarah, bunga-bunga rafflesia yang besar, hutan dengan orang-orang utan dan monyet hidung besar, burung-burung hornbill terbang di hutan dan laut dalam dengan banyak ikan. Orang-orang sentiasa digambarkan mesra dan selalu menari atau memegang paip pukulan di dalam hutan. Kami mempunyai rumah panjang dengan semua orang kelihatan memakai pakaian tradisional di mana-mana.
Jadi adakah salah satu kenyataan palsu? Tidak betul. Semuanya benar pada tahap tertentu.
Bagaimanapun, pada masa yang sama kenyataan di atas adalah berat sebelah terhadap promosi budaya yang unik dan kecantikan semulajadi yang memberi tumpuan kepada tujuan pelancongan.
Di sebalik tabir akan terungkap bahawa Sarawak mempunyai dua ekstrim pembangunan. Keajaiban semulajadi dan kebudayaan yang dipelihara dan bandar-bandar yang telah dibangunkan dengan pelbagai pasaran besar sebanding dengan mana-mana bandar utama di Malaysia dan infrastruktur jalan raya dan flyover utama, dengan harga rumah yang setanding dengan mana-mana bandar utama yang lain.
Jika demikian, kenapa video promosi masih menunjukkan aspek primitif Sarawak dalam promosi pelancongan negara dan antarabangsa? Sebabnya terletak pada aspek “menangkap perhatian” promosi. Jika video pelancongan hanya menunjukkan betapa besarnya bandar, betapa bagusnya mal, betapa mewahnya perumahan … semua ini akan menjadi kurang menarik kepada mata pelancong, kerana sifat bandar adalah sama di mana-mana sahaja di seluruh dunia.
Rumah pokok di Sarawak
Jadi kembali kepada soalan asal, adakah orang Sarawak tinggal di atas pokok? Jawapan yang paling biasa dalam kekecewaan ialah “kami tinggal di pokok-pokok dengan lif dan eskalator untuk menjangkau rumah pokok”. Kenyataan ini bersifat sarkastik.
Cara menjawab yang lebih neutral ialah “kami tidak tinggal di rumah pokok lagi, kerana mereka sangat mahal dan hanya boleh didapati di Rainforest Resorts dan hanya pelancong yang tinggal di sana”. Kenyataan ini benar kerana Resort Permai Rainforest di Kuching Sarawak menawarkan Treehouse untuk pelancong yang menginap, dengan harga RM360 ke atas satu malam yang tertakluk kepada perubahan musim.
Jadi pernahkah rakyat Sarawak tinggal di rumah pokok? Jawapannya adalah ya, tetapi hanya dalam keadaan tertentu sebelum masa pembandaran. Itu sudah lama dahulu.
Rumah pokok biasanya dibina di pokok-pokok terpilih yang cukup tinggi dan kuat. Dalam Rainforest Primer yang padat, rumah pokok membina tinggi di kanopi untuk mengelakkan serangan dari haiwan ganas dari tanah di bawah. Rumah pokok juga memberi pandangan yang baik tentang hutan sekitarnya. Ia berguna untuk nomad dan peneroka awal. Apabila mereka akhirnya menetap di lokasi yang ditetapkan dengan dataran banjir dan sumber sungai yang baik, mereka akan membina rumah panjang yang berkaki tinggi. Oleh itu, rumah pokok kebanyakannya merupakan langkah sementara.
Oleh kerana pembalakan, banyak pokok besar sudah diterbangkan dan baki pokok tidak sesuai untuk bangunan rumah pokok. Membina rumah pokok itu sendiri adalah satu seni yang tidak boleh dianggap ringan.
Hutan Bandar
Sekiranya tinggal di rumah pokok di Sarawak adalah mitos yang sudah pupus, maka apa yang akan dijumpai di Sarawak?
Kami dengan bangganya mempersembahkan Hutan Bandar kita. Di bandar-bandar besar seperti Kuching, kami mempunyai nisbah pokok dan bangunan yang seimbang. Malah pandangan dari tanah tinggi akan mendedahkan bangunan bertingkat tinggi di antara lautan pokok hijau. Sesetengah pokok mungkin bermula dari era awal Brooke, seperti pokok kapas Padang Merdeka yang terkenal sebagai pokok warisan dan mercu tanda yang tidak boleh dilepaskan.
Oleh itu, apabila anda mempunyai peluang untuk berkeliaran di sekitar Kuching, cuba bersantai dan menikmati hutan Bandar. Kami mungkin tidak mempunyai rumah pokok untuk anda tetapi kami mempunyai rumah yang dikelilingi oleh pokok-pokok.
Atau anda boleh kata orang Sarawak tinggal di atas pokok konkrit di Hutan Bandar…
